一个堪称美国职业联盟老大，其收益和上座率都凌驾于NBA之上的美国职业橄榄球联盟（NFL）以崇尚暴力美学著称，其名声在国内如雷贯耳，但它在进军中国的路上表现得似乎底气不足，在中国，它只能算是个“最熟悉的陌生人”。

球员
        一支球队，最多有53名球员。不过在场上，每队都只有11名球员上场。每支球队内部又分为三组：进攻组、防守组和特别组。NFL讲求的是术业有专攻，各组成员都有着非常明确的位置，所掌握的技能也很单一。
进攻组
        进攻组的责任是将球推进对手的端区。球员可以是将球传到队友手中，以此来前进；也可以自己带着球往前冲。进攻组还可以细分为四类球员，分别是四分卫、进攻中锋、接球手和跑锋，其中四分卫最关键，号称“球场将军”，他会组织进攻，将球掷给接球手，或者传给跑锋，进攻中锋身体一般则比较粗壮，需要为四分卫和跑锋做掩护。
防守组
        对方获得进攻权时，轮到防守组上场了。防守组的任务是要采取不同手段，将对手摔倒在地，防守他们得分。同时，他们还要尽力抢到进攻方的球，夺回进攻权。基本的防守组还是分为四类球员，分别为线卫、防守前锋、角卫和安全卫。线卫需要在对方四分卫传球前，想办法将对手摔倒。同时他们还要组织对手跑球。防守前锋（也包括端锋和截锋）和进攻前锋针尖对麦芒。角卫主要对付的是对方的接球手，目的在于断下对方四分卫的传球。安全卫则是防线深处活动，组织长传并协助拦截跑球。
特别组
        特别组只在几种特殊情况下上场，包括弃踢、任意球和开球。
场地规则
        一场美式橄榄球比赛，是根据球队累积前进的码数计算得分，所以在球场上，可以看到许多五码线和十码线，从远处看很像是一个在野外烧烤用的架子，所以美式橄榄球场常常被昵称为烤肉架。正式的NFL球场是一个长方形的场地，长110米（120码），宽49米（53码1英尺）。大部分场地都是室外的天然草地球场，但也有个别为室内体育场，铺设人工草坪。
得分规则
攻守双方以以下方法得分：
达阵 得6分  当球员持球跑进对方端区，或在对方端区接到传球时便是达阵。达阵之后，得分队获一次追加得分。球会放在对方的两码线上。得分队可选择把球射进门柱之内，加1分；或以跑、传等方法，再达阵一次，加2分。加2分的成功率只有43%左右，所以很少采用。
射门 得3分  方法是把球踢过横杆之上，即两条门柱之间。射门时球必须先着地，通常是由一位球员负责把球按在地上。通常当进攻方比较接近底线但又难以达阵时会在第四次进攻机会选择射门而不是踢解围球，又或者在时间紧迫无法用其他方式得分时选择射门得分。
安全球 得2分  这是由防守球员得分。当进攻一方被迫后退至己方的端区，然后被按倒或掉球，防守一方得2分。某些进攻方在己方端区的犯规也会被判安全球。